四天王寺は日本最初の仏法の寺といわれ、推古天皇元年（593）に建立されました。物部守屋と蘇我馬子の合戦の折り、崇仏派の蘇我氏についた聖徳太子が形勢の不利を打開するために、自ら四天王像を彫り「この戦いに勝利したら、四天王を安置する寺院を建立しこの世の全ての人々を救済する」と誓願され、勝利の後その誓いを果すために建立されました。
そんな四天王寺の中に本坊庭園・極楽浄土の庭があります。阿弥陀如来のおられる荘厳な美と歓喜の世界。色とりどりの花やかぐわしい香り、たえない音楽で満たされていて一切の苦しみがない極楽浄土の世界。そんな極楽浄土をイメージされて作られています。池泉回遊式庭園です。湯屋方丈は徳川秀忠による再建です。方丈とは住職の居室のことで、天海大僧正が四天王寺執務の時には在住していたそうです。
◆庭園レポート
訪れたのはちょうど新緑の美しい5月のしかも良いお天気の日で、緑が明るく、水面がキラキラと美しかったのを覚えています。入ってすぐ「釈迦の滝」と名付けられた滝があり、水が澄んでいて清廉な気分にさせてくれます。極楽浄土を思わせる様々な花が植わっており、蓮池の見頃の時期にいくのがオススメです。
天王寺はゴチャゴチャと雑多な、いかにも大阪らしい活気のある街なのですがあの市中にあるとは思えない静かさ優美さが漂っており、そういう意味でも「庭園」の空間の仕切り、結界をとてもよく感じられる庭園です。
◆拝観時間
4月～9月 8：30～16：30 / 10月～3月 8：30～16：00
◆拝観料
伽藍300円 / 庭園300円 / 宝物館500円
◆アクセス
大阪市天王寺区四天王寺1-11-18 地図
環状線 天王寺駅 から北へ徒歩12 分 / 地下鉄 御堂筋線天王寺駅 から北へ徒歩12 分