鎌倉時代の初め、法然は鹿ヶ谷の草庵で弟子の安楽・住蓮とともに、念佛三昧の修行をおこなっていました。1206年、後鳥羽上皇の熊野臨幸の留守中に後鳥羽上皇の女房であった松虫・鈴虫が法然の弟子であった安楽・住蓮を慕って出家し上皇の逆鱗に触れるという事件が起きてしまいます。その結果、法然上人は讃岐国へ流罪、安楽・住蓮は死罪となり修行場であった草庵は荒廃してしまいました。江戸時代初期の1680年に知恩院第三十八世・萬無和尚は、元祖法然上人ゆかりの地に念佛道場を建立することを発願し、弟子の忍澂和尚によって現在の伽藍の基礎が築かれたそうです。
庭園レポート
法然院の山門前にはガラス造形作家・西中千人さんによるガラスの枯山水“つながる”があります。リサイクルガラスを使用したもので石の代わりに築山の上に配置してあったり、石組みのように立ててあったりします。ガラスの透明感が周囲の木々の緑や鮮やかなコケの色ととても合っていて美しい空間です。石とはまた違った表情を感じることができ、モダンで洗練された雰囲気を醸し出しているのが素敵でした。
山門を入ると、両側に白い盛り砂が「百砂壇」があります。水を表わす砂壇の間を通ることは、心身を清めて浄域に入ることを意味しているそうです。方丈前には山に溶け込むような場所にある池泉回遊式の庭園があるそうなのですが見られるのは、4月1日～7日と11月18日～24日の伽藍内特別公開の期間のみとなっており私が訪れた8月は残念ながら見れませんでした。とはいえ、境内はたっぷりの美しい苔や木々で満ちており静謐な空気が漂っているのでいつ訪れても楽しめるかと思います。銀閣寺からも近いのでぜひ銀閣寺周辺の散策の際に訪れてみてほしいです。
◆拝観
拝観時間：午前6時から午後4時まで
◆拝観料
無料（参道のみ） 伽藍内特別公開は有料
◆拝観所要時間
20分ほど
◆アクセス
京都府京都市左京区鹿ケ谷御所ノ段町３０番地